L'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (le CERN) a été créée par la convention du 1er juillet 1953, signée à Paris et ratifiée, le 29 septembre 1954, par douze États européens.
Établi sur la frontière franco-suisse, le CERN bénéficie d'un statut international formalisé par l'accord du 16 juin 1972, signé à Meyrin (Genève) le 16 juin 1972 entre le Gouvernement de la République française et le CERN relatif au statut juridique du CERN. Conformément à cet accord, entré en vigueur le 8 mars 1973, le CERN bénéficie de privilèges fiscaux, plus précisément d'une exonération d'impôts directs.
Malgré l'absence de mention des impôts indirects, Par lettre n° 753/83 du 24 octobre 1983, le Service de la législation fiscale (SLF) a fait savoir au CERN que la Caisse des pensions du CERN n'ayant pas de personnalité juridique distincte, elle « serait exonérée des droits d'enregistrement de la taxe de publicité foncière » pour ses investissements...
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