Le Bureau international des expositions est une instance dont le siège est à Paris, mise en place en 1928 par une convention internationale. Il compte 167 Etats membres qui votent, à bulletin secret, 7 ans avant l'ouverture d'une exposition universelle, pour choisir le site qui l'accueillera parmi les candidatures qui lui ont été soumises. Celui qui obtient la majorité après l'élimination de ses concurrents lors des tours de scrutin successifs a le privilège exclusif d'organiser l'exposition universelle.