Intervention de Catherine Lemorton

Mes chers collègues, si M. Didier Migaud, premier président de la Cour des comptes, n'a pas abordé ce matin la question de l'emploi, préférant se concentrer sur l'état de nos finances publiques, la Cour des comptes en traite dans un autre rapport consacré à la politique de la ville. L'audition de M. Michel Sapin nous fournit l'occasion d'y revenir.

La grande conférence sociale, qui s'est tenue les 9 et 10 juillet et à laquelle, monsieur le ministre, vous avez activement participé, a été une réussite. Elle a permis de rétablir le dialogue avec l'ensemble des partenaires sociaux sur l'emploi et le travail.

Les annonces faites par le Président de la République et par le Premier ministre constituent une feuille de route ambitieuse, englobant aussi bien l'avenir de notre protection sociale que l'approfondissement de la politique de l'emploi. Le chômage constitue la première ou la deuxième préoccupation de nos concitoyens, selon leur catégorie sociale. Près de 80 % des Français interrogés pensent que leurs enfants connaîtront dans leur vie un moment de précarité. Même s'il ne s'agit là que d'une appréciation subjective, il n'est pas anodin que des parents aient l'impression que leurs enfants vivront moins bien qu'eux.

Notre pays présente la particularité peu glorieuse d'avoir les taux de chômage les plus élevés à la fois chez les jeunes et chez les seniors, c'est-à-dire aux deux extrémités de la pyramide des âges. Cela est vrai d'abord dans les quartiers dits prioritaires, et la Cour des comptes dresse un véritable constat d'échec de la politique de l'emploi qui y est menée, particulièrement depuis dix ans. Un chiffre en témoigne : les jeunes qui ont fait des études et qui habitent dans ces quartiers dits sensibles ont, à diplôme égal, entre 1,7 et 1,8 fois moins de chances de trouver un emploi que les jeunes qui résident ailleurs.

Le fléau du chômage n'est pas une spécificité de notre pays : il ne s'explique pas seulement, comme certains propos tenus par l'opposition le laisseraient croire, par les rigidités de notre marché du travail ou par un coût du travail dû au manque de compétitivité de notre économie. Un récent rapport de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) souligne la dégradation du marché du travail dans l'ensemble de la zone OCDE et appelle à une mobilisation urgente des États pour endiguer la hausse du chômage. Elle énumère d'ailleurs quatre priorités qui me semblent en phase avec les propositions du Président de la République.

Elle préconise d'abord de lever les barrières pesant sur la création d'emplois, et la majorité a récemment agi en ce sens en votant l'abrogation de la plupart des exonérations pour les heures supplémentaires. Elle propose ensuite de lutter contre la progression du chômage de longue durée ; d'améliorer les perspectives d'emploi des jeunes, en investissant dans leur formation et leurs compétences – proposition qui coïncide avec la volonté du Président de la République de faire de l'éducation une priorité ; et de limiter au maximum le nombre de chômeurs qui quittent définitivement la vie active en s'éloignant inexorablement de l'emploi.

Les recommandations de l'OCDE étonneront certains. Elle propose ainsi d'activer les emplois subventionnés par l'État, estimant que « des incitations ciblées à l'embauche peuvent se révéler plus efficaces qu'une baisse généralisée des charges sociales ». S'agissant du service public de l'emploi, l'OCDE insiste sur la nécessité de mettre l'accent sur les programmes d'accompagnement personnalisé des chômeurs, et je salue à cet égard la création par le Gouvernement, dans un contexte financier difficile, de 2 000 postes à Pôle Emploi. Certaines de ces recommandations rejoignent les engagements de campagne du Président de la République, ainsi que ses priorités, sur lesquelles nous sommes pressés, monsieur le ministre, de vous entendre.