La référence à la charia comme source principale du droit figure dans la constitution égyptienne depuis 1971, à l'initiative d'Anouar el-Sadate. Il convient de distinguer la charia de son application stricte. C'est tout l'enjeu du débat constitutionnel, qui a notamment porté sur le rôle d'Al-Azhar dans l'élaboration de la Constitution et dans l'interprétation de la charia. Or si le cheikh Ahmad al-Tayyeb, actuellement à la tête d'Al-Azhar, n'est pas un radical, nul ne sait qui lui succédera. Et la bataille de succession sera décisive.