Cela résulte d'une réforme préparée depuis 2007 et entrée en vigueur le 1er juillet 2008, qui avait pour objectif de renforcer la capacité des services de police en matière de protection des institutions et de contre-ingérence. L'ancienne direction de la surveillance du territoire (DST) et l'ancienne DCRG ont donc été fusionnées ; dans ce cadre, certaines des missions naguère dévolues aux renseignements généraux, pour l'essentiel celles qui se déroulent en « milieu ouvert » ou qui concernent le suivi de l'information économique et sociale, sont revenues à la nouvelle SDIG. Celle-ci a été placée sous l'autorité du directeur central de la sécurité publique, puisque ce service travaille en milieu ouvert et a besoin de la forte assise territoriale dont dispose la sécurité publique grâce à ses directions départementales et à ses commissariats de police.