Ce ne sont pas là des questions simples. Les travaux de la CRE – qui dispose d'une large expertise en ce domaine puisqu'elle fait la plupart des appels d'offres – ont néanmoins permis d'établir des éléments d'évaluation du coût de développement des énergies renouvelables. Ainsi, le tarif d'achat de l'éolien terrestre est aujourd'hui de l'ordre de 80 euros par MWh, celui de l'éolien en mer de 200 euros. Pour les installations photovoltaïques au sol avec dispositif de suivi de la courbe du soleil, le tarif des parcs les moins chers est d'environ 95 euros par MWh dans le dernier appel d'offres que la CRE est en train d'instruire. Pour les petites installations résidentielles, les tarifs actuels sont d'environ 150 euros par MWh s'agissant de la technologie standard d'intégration simplifiée et de 300 euros s'agissant de l'intégré au bâti. Le tarif de l'électricité produite à partir de la biomasse varie entre 130 et 180 euros par MWh en fonction de la technologie. Pour la cogénération – fonctionnement en « chaleur fatale » –, le tarif est de 130 euros par MWh. Il est de l'ordre de 60 euros par MWh pour les petits ouvrages hydrauliques. Quant à l'électricité produite par les centrales thermiques, son prix est public et facile à trouver.