L'article 1er présente trois avantages. Le premier est de faire remonter, au sein du code pénal, la définition de la peine ; le deuxième est de préciser que le but est la sanction du condamné, ce qui apporte un démenti aux accusations de laxisme ; le troisième est de proposer une rédaction nouvelle sur la réinsertion et les intérêts de la société.
Il est vrai que la peine a une dimension symbolique ; elle reflète les moyens qu'une société mobilise pour s'unir contre la transgression.