Intervention de Jean-Louis Dufresne

L'océan est un facteur d'inertie thermique. Il absorbe en effet actuellement la moitié du réchauffement lié au gaz à effet de serre. Même en cas de stabilisation des concentrations des gaz, le réchauffement se poursuivra en raison du déséquilibre créé. L'océan constitue aussi un puits à carbone qui retient environ un quart des émissions de gaz carbonique, ce qui a des conséquences en termes d'acidification, et un impact sur la biodiversité marine. Pour en prendre conscience, il suffit de savoir que les scientifiques reconstituent les climats du passé en observant les micro-organismes marins conservés dans les sédiments.

Les modèles dont nous disposons permettent d'affirmer qu'une baisse moyenne de la température mondiale de quatre degrés entraînerait, à terme, la formation d'un glacier alpin qui descendrait jusqu'à Lyon. Dans une telle hypothèse, les glaces seraient également présentes dans les pays scandinaves ou en Amérique du nord. Une chute globale de la température recouvrirait des réalités diverses : la baisse serait beaucoup plus forte dans le cercle arctique que partout ailleurs, et une fois et demi plus importante sur les continents que sur les océans.

Plusieurs technologies sont à l'étude pour « casser » le CO2. En tout état de cause, il faut bien mesurer les effets sur les milieux concernés – ceux d'un stockage dans l'océan par exemple – et, surtout, avoir conscience que le processus chimique demande quoi qu'il en soit de fournir de l'énergie – ce qui ne fait que « boucler » le cycle énergétique et ne répond pas aux objectifs poursuivis.

À côté de nos activités scientifiques, nous sommes en permanence à la recherche de moyens nécessaires à leur financement. Les diverses simulations à mener ont par exemple un coût, de même que le stockage de résultats qui irriguent même les bureaux d'études ou les collectivités locales au-delà de la communauté scientifique.

Nous devons avancer sur l'adaptation en ayant conscience de nos lacunes. Nous manquons en la matière d'une assise scientifique solide, et les Européens oublient parfois qu'ils ne savent pas tout sur le changement climatique. Si nos connaissances sont indiscutables sur certains points, elles restent limitées sur d'autres, en particulier concernant l'adaptation. Certes, nous sommes en mesure d'affirmer que les changements climatiques récents sont dus aux activités humaines, mais cela ne signifie pas que nous en connaissons tous les mécanismes. La distance qui reste à franchir est énorme.