Intervention de Hervé Lanouzière

Je vais m'efforcer, en tant que directeur de l'ANACT, mais aussi comme ancien inspecteur du travail et au titre des diverses fonctions que j'ai exercées auparavant, de répondre aux questions que vous m'avez adressées.

Première question : le passage aux 35 heures a-t-il donné lieu à une amélioration ou à un sentiment d'amélioration des conditions de travail ? Je ferai d'abord quelques considérations générales, avant de vous apporter des informations plus précises basées sur les études réalisées en la matière.

Les 35 heures ne sont pas le résultat d'un mouvement social en faveur de l'amélioration des conditions de travail : la réduction du temps de travail visait à libérer du temps libre pour les salariés, à partager le travail dans un contexte de chômage structurel élevé, et à augmenter la compétitivité des entreprises en assouplissant les conditions d'aménagement du temps de travail – horaires, flexibilité, productivité. Le temps libéré a été pensé, mais pas nécessairement ce qui se passe durant le temps de travail, cet impensé ayant conduit à un constat a posteriori des effets sur la santé, mais aussi du rapport au travail et des modes de gestion du temps. Aujourd'hui, une action corrective de gestion des dérives de part et d'autre induit une posture défensive, rendant difficile un débat serein, avec le soupçon de vouloir remettre en cause les acquis. Or ce n'est plus tant la question des 35 heures qui est posée dans les entreprises que celle de l'aménagement du temps de travail et des nouvelles règles d'organisation du travail.

Aussi la mise en place des 35 heures n'a-t-elle pas toujours produit les effets attendus, d'autant que les entreprises ont mis en place au cours des deux dernières décennies d'importantes réorganisations – gains de productivité, lean management, flux tendus, zéro stock, etc. Cette situation a abouti à un ajustement au plus près des ressources aux besoins et, par conséquent, à une réduction importante des marges de manoeuvre conjuguée à une intensification du travail, au point de faire naître des tensions importantes, à l'origine de certains risques psychosociaux (RPS) et de troubles musculo-squelettiques (TMS). En effet, le moindre aléa, l'absence d'un salarié malade par exemple, génère des tensions dans l'entreprise. Ainsi, l'intensification du travail n'est pas seulement liée aux 35 heures, elle est également due aux réorganisations dans les entreprises.

De nos jours, il est difficile pour un manager de trouver des marges de manoeuvre lorsqu'un salarié est inapte, car les postes allégés, qui permettaient auparavant d'absorber les difficultés passagères rencontrées par certains salariés, n'existent plus dans les entreprises. Lorsque je dirigeais la cellule « risques psychosociaux » à la DGT, beaucoup de directeurs des ressources humaines de très grands groupes m'ont expliqué que chaque aléa représentait un coût pour l'entreprise. Un DRH m'a même avoué en 2010 : « Nous sommes au " taquet ", chaque gain supplémentaire de productivité ne peut se faire désormais qu'au détriment de la santé des personnes. »

Selon l'étude SUMER 2002-2003 de la DARES (direction de l'animation de la recherche, des études et des statistiques), la moitié des salariés estiment que la réduction du temps de travail a amélioré leur situation, un tiers qu'elle n'a rien changé, et un sur sept qu'elle l'a détériorée. En outre, 57 % des salariés indiquent des durées hebdomadaires de travail variables selon les périodes, et 12 % des salariés concernés par une réduction du temps de travail connaissent leurs horaires de travail moins d'une semaine à l'avance. Il faut souligner également que les règles et les pratiques de gestion des nouveaux horaires de travail – délais de prévenance, accord de la hiérarchie, choix des heures et des jours non travaillés – apparaissent plus importantes pour les salariés concernés que la quantité d'heures de travail.

Ainsi, les salariés ne sont pas réfractaires à la flexibilité, ils ne rechignent pas à faire beaucoup d'heures s'ils bénéficient de contreparties, mais l'important pour eux – comme pour les employeurs – est d'avoir un cadre sécurisé. J'y reviendrai.

L'enquête sur les conditions de travail réalisée par la DARES entre 2005 et 2013 révèle que les contraintes sur le rythme de travail se sont accrues chez les salariés. La stabilisation de l'intensité du travail observée entre les enquêtes de 1998 et 2005 apparaît ainsi comme une parenthèse dans une trajectoire ascendante entamée à la fin des années quatre-vingt. Cette nouvelle hausse semble liée au rythme accru des changements organisationnels et à la plus grande insécurité de l'emploi ressentie par les salariés.

En effet, à partir de 2005, les entreprises ont connu d'importantes réorganisations, et la manière dont celles-ci ont été conduites a pu générer de l'insécurité et donc des risques psychosociaux, a fortiori si ces changements ont induit un sentiment d'inconfort et d'intensification du travail.

Une autre étude réalisée par la DARES en 2005 concerne les entreprises de quatre secteurs – banque, services informatiques, plasturgie, métallurgie –, toutes passées aux 35 heures sur la base de la seconde loi Aubry. Elle montre que la réduction du temps de travail est compensée par l'invention et l'usage accru de nouvelles sources de flexibilité : usage stratégique des jours de RTT, gestion des intercontrats, temps de formation diminués ou pris sur le hors-travail, flexibilités clandestines. En outre, un tiers des salariés de l'étude estiment que le passage aux 35 heures s'est traduit par une intensification de leur travail. Par ailleurs, si 10 % seulement souhaiteraient faire marche arrière, la moitié d'entre eux pensent qu'un autre aménagement de leur temps de travail serait une bonne chose.

Ainsi, on retrouve l'idée que, pour les salariés, les modalités d'aménagement dans l'entreprise priment sur la durée, l'annualisation ou la quantité d'heures travaillées.

Comme l'indique la DARES dans une note de synthèses de juin 2003, l'enquête « RTT et modes de vie » menée début 2001 montre que ce sont surtout les cadres et professions intermédiaires, aussi bien hommes que femmes, qui ont une perception positive de l'évolution des conditions de travail depuis la RTT. En général, ils gèrent librement leurs horaires de travail – horaires à la carte, déterminés par le salarié lui-même –, sans véritable contrôle. Ils déclarent souvent que leurs contraintes personnelles ont été prises en compte au moment des négociations et que la RTT s'est traduite pour eux par l'octroi de journées ou de demi-journées.

En effet, nombre de négociations se sont déroulées au moment du passage aux 35 heures, notamment dans des secteurs où les femmes ont négocié dans le cadre d'un mandatement, ce qui leur a permis de trouver des arrangements qu'il est difficile de remettre en cause aujourd'hui.

Cela est plus complexe pour les cadres de haut niveau, car leur rapport aux 35 heures est ambivalent. Le forfait jours s'est effectivement traduit pour eux par une disponibilité permanente, qu'ils jugent néanmoins normale au regard de leur totale liberté pour organiser leur temps de travail. En outre, les cadres de haut niveau voient dans le forfait jours un signe d'appartenance au management de l'entreprise, auquel ils sont très attachés, mais il existe une grande porosité entre leur vie professionnelle et leur vie privée, aggravée par les technologies de l'information et de la communication, les employeurs eux-mêmes reconnaissant que ces cadres sont susceptibles de travailler sept jours sur sept. Ce genre de situation, relativement fréquente, peut amener ces salariés à dépasser très sensiblement les durées maximales autorisées, au point de mettre leur santé en danger – je pense au burn out –, sans compter qu'elle rend quasi impossible l'articulation entre vie privée et vie professionnelle.

Pour les autres catégories de salariés, c'est-à-dire les non-cadres, des entreprises ont réalisé des gains de productivité pour compenser la RTT – on parle même d'accord de productivité –, car les accords ont donné lieu à un redécoupage des tâches. Dans la mesure où il a fallu compter le temps de travail, il est devenu nécessaire de discuter des pauses et des temps d'habillage, ce qui a généré un sentiment d'inconfort sur le lieu de travail, si bien que beaucoup de salariés ont eu le sentiment de travailler plus qu'avant. Les salariés assujettis à des horaires postés, mais aussi les employés et les agents de maîtrise, vivent l'intensification du travail dans des horaires contraints, mais en général avec des RTT collectives et individuelles. Pour autant, ces salariés jugent le bilan plutôt positif, même si l'intensité peut conduire à une fatigue au quotidien.

En résumé, le bilan des conditions de travail est contrasté selon le secteur d'activité, la catégorie socioprofessionnelle et – nous le verrons – selon le sexe. On peut dire qu'il y a eu des perdants et des gagnants. Mais d'un point de vue statistique, toutes les enquêtes concluent à une intensification du travail, d'où une question légitime : le temps non travaillé compense-t-il qualitativement le temps de travail réduit et intensifié ? En tout cas, les troubles musculo-squelettiques et les risques psychosociaux sont la preuve que ces temps de compensation ne sont pas toujours bien articulés.

Deuxième thème que vous avez souhaité aborder : au long cours, a-t-on observé des changements d'attitude par rapport au travail à la suite de l'instauration des 35 heures – montée de l'absentéisme, démobilisation ou, à l'inverse, remotivation des équipes ?

Aucune étude ne montre un lien direct entre les 35 heures et l'absentéisme ou la démobilisation. On sait cependant que les salariés, en particulier les cadres, ont intériorisé l'idée qu'ils ne feront pas toute leur carrière dans la même entreprise, ce qui n'est pas sans conséquence sur leur rapport au travail, y compris en matière d'absentéisme.

En revanche, les 35 heures mettent en évidence un nouvel équilibre entre trois grandes constantes, comme l'a montré l'étude de l'ANACT sur l'impact de la RTT publiée en 2014 que vous avez citée en introduction. La première est une évolution des exigences du marché. De nos jours, chacun trouve normal de passer une commande sur Internet un dimanche après-midi et d'être livré le surlendemain, mais cela signifie que des personnes travaillent le week-end. Cette situation conduit nécessairement, et c'est la deuxième grande constante, à des contraintes de production et d'aménagement des organisations des entreprises. Désormais, une entreprise de vente à distance ne travaille plus comme il y a quinze ou vingt ans, avec un catalogue publié deux fois par an : pour survivre, les entreprises doivent s'adapter par de nouvelles contraintes de flexibilité. Troisième grande tendance : les attentes des salariés ont évolué : ils souhaitent plus de souplesse pour une meilleure articulation vie privée – vie professionnelle et considèrent la RTT comme un droit.

La conjonction de ces trois contraintes a conduit à un bouleversement des équilibres antérieurs. Encore une fois, la question n'est pas forcément celle des 35 heures, elle est plutôt celle des nouvelles régulations à mettre en place – l'ANACT parle de « compromis temporel » – pour satisfaire ces trois contraintes parfois contradictoires. En effet, la nécessité de flexibilité pour les entreprises, d'un côté, et les attentes des salariés en termes d'articulation vie privée – vie professionnelle, de l'autre, sont difficilement conciliables dans le cadre actuel de la durée du travail.

Quelles que soient les évolutions, la notion de choix semble déterminante dans le compromis temporel. Suivant que la contrainte horaire est subie ou consentie, elle donne ou non au salarié le pouvoir d'agir sur son destin, dans et hors de l'entreprise, elle lui donne un sentiment d'autonomie, mais aussi de sécurité. Une organisation choisie en deux fois douze heures, par exemple, peut être bien vécue et n'aura pas forcément des effets néfastes sur sa santé. Comme la presse s'en est fait l'écho, les contrats anglais « zéro heure » peuvent conduire à une grande précarité et à une aggravation des conditions de travail. À l'inverse, des situations bien gérées où les salariés ont le choix peuvent être vécues comme une souplesse et une amélioration des conditions de travail. À titre d'exemple, un établissement hospitalier parisien, soucieux de résoudre la problématique de l'absentéisme et d'assurer des vacations les samedis, dimanches et la nuit, a mis en place un site Internet grâce auquel les salariés connaissent l'agenda 26 semaines à l'avance et peuvent s'y inscrire volontairement. Alors qu'auparavant les cadres de cet établissement passaient l'immense majorité de leur temps à gérer l'absentéisme et les conflits, plus de 80 % de l'agenda est aujourd'hui géré par les salariés eux-mêmes, qui ont ainsi la possibilité de préserver des semaines pour des raisons familiales.

Ainsi, on ne sait pas dire si les 35 heures ont généré des modifications de comportements, mais on sait que les salariés ont des attentes différentes en matière d'aménagement du temps de travail.

Troisième question : la fonction de manager s'est-elle complexifiée depuis la réduction du temps de travail – coexistence de plusieurs rythmes de travail, gestion des congés et jours de RTT des effectifs, etc. ? Comment accompagner cette évolution du rôle de manager ?

Le travail d'un manager consiste à mettre en adéquation une charge de travail et des heures de travail. Quand il devait auparavant essentiellement gérer des absences pour maladie et des plannings de congés, il passe aujourd'hui la majeure partie de son temps à planifier des présences pour que tout le monde soit là au moment où cela est nécessaire. Or un grand nombre d'entre eux, aussi bien dans les grandes entreprises que dans les PME, évoquent un malentendu selon lequel il existerait un droit aux journées de RTT, permettant aux salariés de prendre des journées à leur guise, ce qu'il est difficile de leur refuser car ces managers ne savent plus ce qu'ils ont le droit de faire. En réalité, ils sont démunis, n'étant pas préparés à travailler sur ces compromis temporels. Aussi l'ANACT juge-t-elle nécessaire d'instaurer à leur intention une formation à la conduite du dialogue professionnel, qui leur permette de mieux articuler les attentes de reporting de la direction et les contraintes des salariés. Faute de quoi, ils seront confrontés à l'absentéisme, au turnover, au désengagement des salariés. Ce sujet est un axe fort de l'accord interprofessionnel sur la qualité de vie au travail, signé en juin 2013, dont une des préconisations est la création d'espaces de discussions.

Quatrième question : la mise en place des 35 heures a conduit à une intensification des rythmes de travail ; comment accompagner les entreprises pour y remédier ?

Je viens d'y répondre en partie, en abordant la formation et l'accompagnement des managers. Aujourd'hui, les tensions – absentéisme, turnover – dans l'entreprise amènent les uns et les autres à rechercher des boucs émissaires. Il faut sortir de cette situation au profit d'une logique de dialogue professionnel permettant d'élaborer de nouveaux compromis. Face à l'intensification du travail, des employeurs de grandes entreprises pensent nécessaire de retrouver des temps de respiration, par exemple grâce à des moments d'échanges sur les process, la qualité, la notion de progrès, la performance globale, et en faisant travailler les équipes de manière transversale.

Cinquième question : les comités d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT) se sont-ils saisis de la question de l'intensification du rythme de travail due à la réduction du temps de travail ?

L'appropriation par les CHSCT de la question de l'intensification du travail a été contrastée. Je rappelle qu'au moment de la mise en place des 35 heures, les discussions ont porté sur la rémunération, l'aménagement des horaires, le temps libéré – et moins sur ce qui allait se passer pendant le temps de travail –, si bien que les représentants du personnel n'ont pas toujours pris la mesure de la question de l'intensification. Avec l'émergence des risques psychosociaux, la problématique de la charge de travail a été soulevée par les CHSCT, elle l'est à nouveau aujourd'hui, et de façon systématique en cas de réorganisation dans l'entreprise. Or les CHSCT ne disposent pas des outils pour traiter ces questions. Cela suppose, là encore, une formation à leur intention.

Sixième question : quelles ont été les conséquences sur la vie privée et familiale de la réduction du temps de travail et sur la conciliation entre vie privée et vie professionnelle ?

À la fatigue due à l'intensification du travail s'est ajoutée la fatigue liée aux trajets travail et domicile, en particulier en Île-de-France où le temps de déplacement peut représenter 25 % du temps de travail journalier. La RTT a conduit à des demandes d'organisation personnelle très différentes entre les hommes et les femmes. Comme les études l'ont mis en évidence, les femmes ont souvent négocié des aménagements leur permettant de concilier vie professionnelle et vie familiale – pour s'occuper plus et mieux de leurs enfants –, alors que les hommes se sont placés dans une logique d'articulation entre temps de loisirs et temps de travail. Par conséquent, les femmes ont gagné en termes d'articulation vie privée – vie professionnelle, mais elles ont perdu en termes d'égalité professionnelle. Car en travaillant à temps partiel, en recourant davantage aux RTT ou en prenant des mercredis pour s'occuper de leurs enfants, elles se sont retrouvées désavantagées en matière de promotion professionnelle, contrairement aux hommes qui sont plus disponibles pour l'entreprise en ne s'investissant pas davantage, comme toutes les études le montrent, dans les tâches domestiques.

Septième question : la réduction du temps de travail a-t-elle eu un impact sur l'égalité professionnelle entre les femmes et les hommes ?

Je viens de démontrer, à l'appui d'études reprises dans la note que je vous communiquerai, que l'effet pervers possible de la RTT est que les femmes, en prenant plus de temps pour les enfants, ont moins de chances de promotion.

Huitième question : quels ont été les effets de la réduction du temps de travail sur la diffusion du travail à temps partiel ?

La réduction du temps de travail à partir de 1966 a été conduite à peu près de la même manière dans tous les pays d'Europe, avec des horaires hebdomadaires diminués, davantage de congés et des gains de productivité. Néanmoins, les salariés à temps partiel sont aujourd'hui moins nombreux en France, où les statistiques montrent un arrêt de la hausse du temps partiel à partir du passage aux 35 heures, l'explication étant la suppression des exonérations sociales et fiscales associées spécifiquement au temps partiel et l'instauration des exonérations sociales liées aux 35 heures. Beaucoup de personnes sont passées à temps plein à la faveur du passage aux 35 heures.

Neuvième question : aujourd'hui, avec la création de mécanismes d'aménagement du temps de travail et la mise en place d'horaires plus flexibles et individualisés pour les salariés, le droit du temps de travail représente-t-il toujours, selon vous, une contrainte forte pour les employeurs ?

Il est devenu très difficile pour les employeurs comme pour les salariés de savoir ce qui est autorisé et dérogatoire. Les salariés ne savent pas s'ils ont le droit de refuser certaines choses, par exemple, de venir travailler le samedi ; les employeurs ignorent ce qu'ils ont le droit de demander. Sur le télétravail, par exemple, un texte de loi existe, mais n'apporte pas de réponses à nombre de questions, ce qui insécurise employeurs et salariés et est susceptible de réduire le recours à ce type de travail. Au vu de cette complexité, je pense nécessaire de sortir de la juxtaposition historique des textes pour fixer un cadre en adéquation avec les évolutions que j'ai soulignées tout à l'heure, ce qui permettrait à chacun de savoir ce qu'il a le droit de faire.

Dernière question : dans quel sens souhaiteriez-vous que la législation sur le temps de travail évolue ? D'une manière générale, le droit du temps de travail vous semble-t-il aujourd'hui trop complexe ? Avez-vous identifié des points qui pourraient faire l'objet d'une simplification ?

Comme ancien inspecteur du travail, je dirai que la nécessité absolue est de contrôler les durées maximales – quotidienne, hebdomadaire –, qui protègent la santé des salariés, comme le prévoient les directives européennes. Ces maxima doivent figurer dans la loi. Ensuite, un décret pourrait fixer le nombre de jours de travail par semaine, le calcul des heures supplémentaires, les congés payés, etc. Enfin, un règlement propre à chaque entreprise pourrait fixer l'organisation du travail pour répondre à la nécessité de souplesse voulue par l'employeur et les salariés. À défaut de règlement, c'est le décret qui s'appliquerait.

Enfin, les nouvelles technologies permettent de répondre à ces compromis temporels dont je parlais tout à l'heure, au même titre que le télétravail.