Intervention de Stéphane Saint-André

Je voudrais d'abord apporter une précision sur les chiffres du transport. Ces dix dernières années, la progression a été de 6 %. Trois filières sont particulièrement porteuses : les produits agricoles, avec + 9,4 %, la filière de la métallurgie, avec + 10,1 %, et les conteneurs, colis lourds et véhicules, avec + 5,1 %. Par contre, deux filières sont en net recul : le charbon, avec – 35,5 %, et les matériaux de construction, avec - 10,8 %.

S'agissant de l'exploitation et de l'état du patrimoine, nous avons des moyens insuffisants pour nos 6 700 kilomètres de voies d'eau, nos 40 000 hectares de foncier et nos 4 000 ouvrages d'art. Nous essayons, dans les contrats de plan État-région, de caler quelques projets, que nous sommes obligés de prioriser.

J'en viens au chancre coloré et à son coût. Cette maladie des platanes qui bordent le canal du Midi est arrivée chez nous il y a cinquante ans. À ce jour, il n'existe pas de vaccin ni de moyen de la soigner. Par conséquent, nous sommes obligés, la mort dans l'âme, d'abattre les platanes touchés par la maladie, mais aussi leurs voisins immédiats puisque la maladie progresse notamment par les racines.

Cela coûte très cher. Nous avons planté 1 000 arbres en février et mars 2015. La première campagne d'abattage 2015 prévoit d'éliminer 2 000 arbres malades. En 2015, sur les 40 000 arbres que compte le canal du Midi, 4 000 seront abattus.

Malheureusement, nous n'avons pas les moyens financiers d'y faire face seuls. C'est la raison pour laquelle nous avons lancé une campagne de mécénat. C'est un peu novateur pour un établissement public, mais cela fonctionne. Nous avons lancé cette campagne en juillet 2013 et, jusqu'à présent, nous avons récolté 530 000 euros grâce aux dons de trente-cinq entreprises mécènes et d'un peu plus de 4 000 particuliers. Nous avons lancé un Club des entreprises mécènes, sous la présidence de René Bouscatel, et nous organisons un certain nombre d'événements.

De jeunes scientifiques travaillent sur cette maladie. Une molécule est porteuse d'espoir, mais malheureusement, il s'agit d'une molécule génétiquement modifiée, ce qui pose problème pour obtenir l'autorisation de la commercialiser. J'espère que nous pourrons trouver rapidement une solution, car abattre des arbres est toujours difficile. Je le répète, nous n'avons pas suffisamment de moyens puisque nous ne replantons que 2 000 arbres pour 4 000 abattus.

Pour répondre à M. Gilles Savary, nous signons des délégations de service public (DSP) pour les ports. À titre personnel, j'y suis favorable.