Il existe une différence opérationnelle puisque les Rafale et les Mirage larguaient des bombes guidées laser, de même que les avions britanniques et américains, alors que les avions allemands ne menaient que des opérations de reconnaissance. Cette question a d'ailleurs fait l'objet d'un débat au Bundestag lors duquel certains des alliés du gouvernement actuel se sont opposés à ces missions de reconnaissance elles-mêmes, craignant qu'elles ne mènent à des opérations de guerre.