Fondée et animée par des professionnels, psychologues et juristes, présente sur tout le territoire français, l'INAVEM se différencie des autres associations en cela qu'elle ne regroupe pas des victimes, mais qu'elle leur vient en aide. Elle rassemble 150 associations et 1 200 professionnels habilités à intervenir dès qu'ils sont mandatés par le procureur de la République, le préfet ou les autorités judiciaires, à la suite d'un accident grave ou d'un acte terroriste.