Sur les dix-neuf pays qui recouraient au PEAD, les quatre grands bénéficiaires étaient l'Italie avec 23 %, la France et l'Espagne avec 17 %, et la Pologne avec 16 %. À l'autre bout de la chaîne, on trouve la Bulgarie, la Lituanie, la Slovaquie et Malte : les pays les plus pauvres ne parviennent même pas à demander à l'Europe le bénéfice du Fonds.
Par ailleurs, certains pays ont attaqué le PEAD, estimant que c'était non pas à l'Europe, mais aux États, de régler la question de la pauvreté. C'est notamment le cas de l'Allemagne ou de la Grande-Bretagne, qui n'ont jamais recouru au PEAD.