En fait, les bâtiments aux normes BBC consomment, dans tous les cas, moins que les bâtiments aux normes antérieures. Les dernières constructions respectent peu ou prou le plafond de 50 kWh par mètre carré et par an, mais souvent pour des raisons inattendues : les écarts par rapport aux valeurs conventionnelles se compensent, et par exemple, un excès de consommation d'eau chaude peut être partiellement annulé par une moindre utilisation de l'éclairage. Il faut tenir compte de l'effet dit "rebond", observé notamment dans le logement social, par lequel la baisse de la facture d'énergie induit un supplément de consommation à des fins d'amélioration du confort. Dans d'autres cas, la performance énergétique du bâtiment amène les occupants à accroître leur vigilance en termes d'économie d'énergie, ce qui réduit encore la consommation énergétique effective rapportée au mètre carré. Au total, le saut qualitatif est certain, mais la valeur cible de 50 kWh n'est respectée qu'en moyenne sur le parc nouvellement construit.