Quand des zones ont été définies, mais ne font l'objet d'aucun acte, l'acquisition par un établissement public foncier ou par la commune constitue un signe qu'un projet a débuté, ce qui justifie l'existence d'une zone 2AU. C'est le cas même lorsque les délais sont très longs, par exemple lorsque l'on attend des cessions effectuées par des personnes privées.