Intervention de Isabelle Le Callennec

Madame la présidente, monsieur le ministre, monsieur le rapporteur, chers collègues, au milieu des années cinquante, l’agriculture, l’industrie et les services occupaient un nombre égal d’actifs en France, autour de 5 millions chacun.

On compte aujourd’hui moins de 500 000 exploitations agricoles et près d’un million d’actifs. Le paysage a bien changé : les exploitants actuels sont de véritables chefs d’entreprise, de nouvelles formes juridiques sont apparues, la superficie moyenne des exploitations a nettement augmenté. Par ailleurs, 100 000 conjointes d’exploitants ne travaillent plus à la ferme.

Le métier d’agriculteur s’est, de fait, considérablement transformé. Mais il reste hautement dépendant : de la météo d’abord, et on n’y peut pas grand-chose ; de la législation ensuite, qui est de notre responsabilité ; de la demande alimentaire mondiale, enfin, avec une population à nourrir qui va atteindre les 9 milliards d’individus – une véritable opportunité à saisir.

Rappelons encore que la France est le premier producteur agricole en Europe. L’agriculture et l’agroalimentaire sont à l’origine d’un excédent de la balance commerciale de plus de 10 milliards d’euros. Nous tenons donc là une pépite, à condition d’en être conscients et de soutenir ceux à qui nous la devons.

Il s’agit d’abord de trouver les bons remèdes à de vrais défis. Les prix des matières premières fluctuent et, sans la régulation qui s’impose, le revenu des agriculteurs avec eux. Les relations avec les transformateurs et la grande distribution se tendent, alors qu’ils sont les éléments d’une chaîne et que leurs destins sont liés. Les distorsions de concurrence entre les pays de l’Union européenne pénalisent les filières françaises et provoquent un rejet de l’Europe, qui pourrait se traduire dangereusement dans les urnes le 25 mai.