Grâce aux régions ultrapériphériques, la France possède la deuxième zone économique exclusive du monde. Cependant, en Guyane, par exemple, les ressources locales sont de plus en plus mal exploitées : l'évolution des pratiques de consommation et la pression de la demande métropolitaine conduisent à un abandon des cultures traditionnelles et à des destructions de zones forestières – sans compter l'orpaillage clandestin, lui aussi nuisible à l'environnement.
La pérennisation des sites inscrits est essentielle pour maintenir des pratiques productives respectueuses de l'environnement et bénéfiques aux populations locales.