Le CNES est un fleuron national et, à ce titre, il dispose d'un budget important qui, du reste, est l'un des seuls à ne pas baisser. La France occupe ainsi, depuis près de cinquante ans, une position dominante dans le secteur spatial. Cependant, aujourd'hui, la concurrence casse les prix. Le coût d'un vol est de 170 millions d'euros pour Ariane 5, qui est le lanceur le plus fiable du monde, de 45 millions d'euros pour un lanceur de SpaceX, et il sera de 70 millions pour la future Ariane 6. Quels sont les éléments – fiabilité, efficience – qui rendront néanmoins Ariane 6 compétitive lorsque celle-ci sera opérationnelle ?