La ligne de partage voudrait que les prestations gratuites se rattachent aux missions de service public et les prestations payantes au secteur concurrentiel.
Dans les faits, il n'est pas évident de tracer une ligne de fracture manifeste. Les chambres d'agriculture interviennent pour pallier un manque ou pour mettre en oeuvre des innovations techniques intéressantes. Elles offrent un service de proximité répondant à la demande, selon un modèle mixte entre missions de service public et secteur concurrentiel.