Intervention de Fatiha Dazi-Héni

Certes, la matrice idéologique salafiste wahhabite a alimenté ces groupes. Certes, l'inspirateur d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden, était saoudien. Mais l'Arabie saoudite n'a jamais financé Daech.

Aujourd'hui, ces organisations terroristes mettent en péril le pacte entre la famille Al-Saoud et l'establishment religieux wahhabite, en affirmant que le second est totalement sous la dépendance de la première, ce qui est vrai : ce sont des fonctionnaires. À la différence de l'Iran, République islamique où le pouvoir est sous le contrôle du Guide suprême, l'Arabie saoudite n'est pas une théocratie : ce sont les Al-Saoud qui contrôlent le pouvoir politique, de manière classique. Et c'est précisément sur ce point que Daech et Al-Qaïda contestent leur légitimité.

L'Arabie saoudite est menacée dans son existence par l'État islamique, non seulement par la présence de celui-ci à la frontière nord, mais aussi par sa surenchère anti-chiite, qui épouse en partie l'idéologie wahhabite, laquelle considère les chiites non pas comme des musulmans, mais comme des « réjectionnistes » – râfidhin en arabe. Actuellement, comme en Europe, certains jeunes de quinze à vingt ans sont très attirés par l'idéologie extrémiste de l'État islamique. Les dirigeants saoudiens prennent cette grave menace très au sérieux.

Dans ce contexte, comment ces dirigeants auraient-ils pu expliquer à leur population qu'ils n'exécutent que des salafistes djihadistes, condamnés il y a dix ans pour des attentats perpétrés dans les années 2000 – dont Fares Al-Shuwail, ancien idéologue d'Al-Qaïda ? Selon moi, l'exécution de quatre contestataires chiites, dont le cheikh Nimr Baqer Al-Nimr, visait à compenser, aux yeux de l'opinion, celle de quarante-trois salafistes djihadistes. Le leadership Al-Saoud y a été, d'une certaine manière, acculé. Ce n'était pas une provocation délibérée à l'égard de l'Iran ou un « quasi-acte de guerre », ainsi qu'on a pu le lire dans la presse, même si les Al-Saoud pouvaient tout à fait prévoir l'émotion qui a saisi le monde chiite et la colère de l'Iran. Je ne crois pas du tout à une confrontation directe entre l'Arabie saoudite et l'Iran, car elle n'est dans l'intérêt ni de l'une ni de l'autre. Mais cette tension très forte ne favorise pas, bien sûr, les négociations de sortie des conflits, notamment syrien et yéménite.

Troisième pilier mis à mal : le pétrole, dont le prix a chuté de 70 % entre juin 2014 et aujourd'hui. Cela ne fait les affaires de personne en Arabie saoudite, en tout cas pas celles des Al-Saoud. Cependant, le jeune prince Mohammed ben Salman, président du Conseil économique et de développement, a saisi cette occasion pour annoncer un plan d'austérité pour 2016. Il a visiblement l'intention de réformer structurellement le royaume et d'inventer un nouveau pacte social, en passant, pourquoi pas, à une économie post-pétrolière. C'est en tout cas ce qui ressort de l'interview qu'il a donnée à The Economist et du rapport remis par le cabinet McKinsey à la demande des autorités Al-Saoud pour les aider à mener des réformes, notamment à introduire des taxes et à mettre fin aux prix subventionnés. Ces nouvelles mesures concerneraient 80 % de la population saoudienne, Mohammed ben Salman ne voulant absolument pas qu'elles affectent les 20 % de couches moyennes et pauvres – rappelons que les salaires sont assez bas en Arabie saoudite.

Avec la nouvelle gouvernance que j'ai décrite, toute une partie de la famille Al-Saoud a été exclue de la prise de décision, désormais monopolisée par quelques membres d'un seul clan. Cela crée du mécontentement dans le premier cercle, mais aussi dans le second : de grands groupes tels que Saudi Bin Ladin group (SBG) sont en disgrâce. Or, avec le plan d'austérité, le mécontentement ne va-t-il pas s'étendre au-delà, au sein de la population saoudienne dans son ensemble ? En réalité, Mohammed ben Salman fait un pari : il fait un appel du pied à de nouveaux entrepreneurs saoudiens, dont il tente de se faire des alliés dans le cadre de son pacte social, en écartant ceux qui se sont beaucoup engraissés au cours des trente ou quarante dernières années.

En cela, il s'inspire de l'expérience menée actuellement par le sultan Qabous à Oman. Il a également deux autres modèles chez ses voisins, deux princes puissants et visionnaires : l'émir de Doubaï, Mohammed ben Rachid, qui a développé l'économie de son émirat, et le prince héritier d'Abou Dabi, Mohammed ben Zayed, qui privilégie la défense et le hard power. C'est visiblement une synthèse de ces deux personnalités que ce jeune ambitieux a l'intention de réaliser.