Le vote obligatoire a quelque chose de paradoxal, car le vote, en démocratie, est avant tout un acte de liberté.
Par ailleurs, des raisons pratiques rendent sa mise en oeuvre compliquée. L'obligation suppose une sanction, qui puisse s'appliquer à tous les citoyens en âge de voter. Or, en France, il n'y a aucune garantie que les listes électorales recensent tous les électeurs potentiels, car il n'y a aucune obligation de déclarer son changement de domiciliation.